Il Santuario della Madonna delle Grazie alla Mentorella, uno dei più antichi santuari mariani d’Europa, è affidato dal 1857 alla Congregazione della Risurrezione. Si trova nei Monti Prenestini a 1020 metri di altitudine, a circa 65 km a est di Roma. La chiesa e il monastero sono edificati su una rupe sporgente sul versante orientale del Monte Guadagnolo (1218 m s.l.m.). Da qui si apre uno straordinario panorama che abbraccia decine di chilometri.
Il Santuario della Mentorella fu luogo di pellegrinaggio prediletto dal cardinale Karol Wojtyła durante i suoi soggiorni a Roma. Vi pregò anche poco prima del conclave durante il quale venne eletto Papa. Il tredicesimo giorno del suo pontificato, il 29 ottobre 1978, Giovanni Paolo II giunse alla Mentorella. Fu il suo primo pellegrinaggio ufficiale e la sua prima visita pastorale, durante la quale pronunciò un importantissimo discorso programmatico sulla preghiera come compito primario del Papa. Anche il cardinale Joseph Ratzinger visitò più volte il Santuario e, divenuto Papa Benedetto XVI, giunse in visita privata alla Madonna della Mentorella il 29 ottobre 2005.
A questo luogo è legata la conversione di San Eustachio nel II secolo. Egli subì, insieme a tutta la sua famiglia, il martirio per la fede in Gesù Cristo. Due secoli dopo l’imperatore Costantino ordinò di costruire sulla rupe una chiesa dedicata al Martire, che fu consacrata da Papa Silvestro I. Probabilmente verso la fine del VI secolo la Mentorella fu affidata ai monaci benedettini di Subiaco. A metà del XII secolo nel santuario apparve la miracolosa statua della Madonna – il più grande “tesoro” della Mentorella – che fu incoronata nel 1901 dal Capitolo Vaticano. I benedettini lasciarono il monastero e il santuario da loro fondati alla fine del XIV secolo. Col tempo gli edifici caddero in rovina e la devozione alla Madonna delle Grazie si affievolì.
Nel XVII secolo il luogo fu riscoperto dal p. Athanasius Kircher – gesuita e scienziato tedesco – convinto che la Mentorella facesse parte dei dodici monasteri fondati personalmente da San Benedetto e che il Santo avesse vissuto per due anni in una grotta naturale situata nell’area del santuario. P. Kircher si impegnò nella ricostruzione del complesso e nel ravvivare la devozione alla Madonna della Mentorella. In punto di morte chiese che il suo cuore fosse sepolto ai piedi della statua miracolosa. Anche Papa Innocenzo XIII, toccato da questo esempio, espresse il desiderio che il suo cuore fosse deposto nella chiesa.
Dopo la soppressione della Compagnia di Gesù nel 1773, l’interesse per la Mentorella diminuì nuovamente, portando col tempo al degrado degli edifici e al declino del culto mariano. Il 3 aprile 1857 Papa Pio IX affidò il Santuario ai Risurrezionisti, e nel 1864 lo donò alla Congregazione come proprietà perpetua. La presenza stabile dei religiosi e la loro cura pastorale per i pellegrini portarono a una rinascita del movimento devozionale, mentre le frequenti visite degli ultimi Pontefici hanno contribuito a diffondere la venerazione della Madonna della Mentorella.
Maggiori informazioni in lingua polacca sul sito: santuariodellamentorella.jimdo.com
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Sanktuarium Matki Bożej Łaskawej na Mentorelli (Włochy)
Via della Mentorella, 1
CAP 00030 - Capranica Prenestina (Roma - Italia)
+39 06 9547 1899
