Che la grazia e la pace del Signore Risorto siano con tutti voi, in questa Giornata dei Fondatori di quest'anno!
Dalla mia lettura del “Carisma della Risurrezione” e dalle visite, ho preso maggiore coscienza dell'importanza della testimonianza del Venerabile Servo di Dio, Padre Paweł Smolikowski. Devo ammettere che una volta sapevo poco della sua vita e della sua attività, ma ora ho imparato a conoscere e ad ammirare la sua influenza sulla nostra Congregazione.
Nel Messaggio per la Giornata dei Fondatori 2019 ho scritto: "Quando leggo della vita del Venerabile Servo di Dio Padre Paweł Smolikowski, scopro che riflette veramente lo spirito di ciascuno dei nostri Fondatori:
- la visione di Bogdan Jański,
- la spiritualità di Padre Piotr Semenenko e
- lo spirito missionario di Padre Hieronim Kajsiewicz.
In verità, non era e non è un'esagerazione chiamarlo "colui che era l'anima della Congregazione e incarnava tutta la tradizione della Comunità.""
Mi ha particolarmente ispirato la sua speranza, soprattutto di fronte alle avversità e alle lotte, e come coltivava la nuova vita che scaturisce dalla risurrezione di Gesù. Egli merita davvero di essere distinto e sottolineato tra i Risurrezionisti che hanno arricchito la nostra storia e il nostro patrimonio. Pertanto, celebrando la Giornata del Fondatore di quest'anno, condivido con voi una riflessione sulla vita di Padre Paweł Smolikowski.
Come Risurrezionisti, nutriamo un particolare rispetto, affetto e devozione per il Venerabile Servo di Dio Padre Paweł Smolikowski. Il riconoscimento che ha ricevuto dalla Santa Sede lo eleva ai nostri occhi, così come agli occhi della comunità cattolica, e permette di riconoscere la qualità speciale della sua vita e del suo servizio.
Quando rifletto su molti aspetti della vita di Padre Smolikowski, vedo come ascoltava fedelmente la chiamata di Dio e rispondeva ad essa con tutto il cuore. Questo mi ha ricordato le parole di Papa Francesco in “Amoris Laetitia” (paragrafo 137), quando scrive:
“Ci vuole tempo, un buon tempo, che consiste nell'ascolto paziente e attento, finché l'altra persona esprima tutto ciò che aveva bisogno di esprimere. Questo richiede ascesi, per non iniziare a parlare prima che sia il momento giusto. Invece di iniziare a dare opinioni o consigli, bisogna assicurarsi di aver ascoltato tutto ciò che l'altra persona aveva bisogno di dire.”
Anche se il Santo Padre parla delle abilità comunicative umane, questo si applica anche alla nostra vita di preghiera e alla nostra comunicazione con Dio - parlare e ascoltare. Troppo spesso nella comunicazione umana e ‘divina’ ci interessa più essere ascoltati e uditi, piuttosto che ascoltare e sentire. ‘Sentire’ è una funzione delle nostre orecchie e della nostra mente, mentre secondo me ‘ascoltare’ è una funzione del nostro cuore e della nostra anima. ‘Sentiamo’ molto, ma siamo noi a scegliere cosa ‘ascoltare’. Sono sicuro che ognuno di noi può indicare momenti in cui questa distinzione è stata particolarmente vera per noi. Posso andare dal medico e ‘sentire’ che mi dice di perdere (almeno) cinque chili, ma posso decidere di non ‘ascoltare’ e quindi non cambiare la mia dieta.
Sul monte Tabor (Mt 17, 1-8) la voce del Padre disse a Pietro, Giacomo e Giovanni, in compagnia di Mosè, Elia e Gesù: “Questo è il mio Figlio prediletto, nel quale mi sono compiaciuto; ascoltatelo”. Il nostro ‘ascoltare’ come discepoli di Gesù e come religiosi nella Chiesa, non solo costituisce ispirazione e saggezza, ma ci porta ad agire in unità con Cristo. Così come il nostro ‘ascoltare’ umano è a volte una sfida per noi, altrettanto non è sempre facile l’ascolto divino.
Nelle nostre “Costituzioni”, nell'articolo 55, ci viene ricordato di seguire l'esempio di Maria, nostra Beata Madre, perché “Lei ci insegna come ascoltare la parola di Dio, come meditarla nel nostro cuore e come viverla”. Così come Lei ascoltava attentamente, anche noi siamo chiamati ad ‘ascoltare’, a meditare e pregare e rispondere alle ispirazioni di Dio come Lei faceva. Anche nell'articolo 64 ci viene detto: “Sappiamo che Dio ci parla nel profondo dei nostri cuori, ma per ascoltare la Sua voce, spesso dobbiamo mettere da parte le nostre occupazioni per ascoltarLo e parlare con Lui”. Questa arte dell’ascolto ci viene attraverso la disciplina e la ricerca del silenzio, per “rendere il nostro apostolato più fruttuoso rafforzando la nostra unione con Cristo” (art. 65).
Nel “Carisma della Risurrezione” possiamo vedere la capacità e la disponibilità di molti membri della nostra Comunità ad ‘ascoltare’ Dio, tra cui Padre Paweł Smolikowski. Questo non era solo parte del loro discernimento vocazionale, ma anche della loro vita quotidiana come Risurrezionisti. Nella sua vita riecheggiano le parole di Henri Nouwen (“Desert Wisdom”/“Saggezza del deserto”, pp. xiv - xvii), che per avere “lo spirito del discepolato” è necessaria “la disponibilità ad ascoltare, imparare e convertirsi”. La vita e il ministero di Padre Paweł riflettevano questa saggezza, poiché viveva e condivideva il suo discepolato in Gesù Cristo.
Nella mia lettura ho trovato tre momenti particolari nella vita di Padre Paweł che mi hanno rivelato la sua capacità e disponibilità ad ‘ascoltare’:
- la chiamata al servizio missionario in Bulgaria e in Ucraina;
- il suo servizio e leadership nel Pontificio Collegio Polacco
- le sue capacità di leadership come Superiore Generale.
Nel 1874, quando il Superiore Generale Padre Piotr Semenenko chiese a Padre Paweł di servire nella missione in Bulgaria, essa esisteva già da otto anni. Dopo un anno dai voti perpetui (5 marzo) e dall'ordinazione sacerdotale (15 aprile) si distingueva nella vita religiosa e sacerdotale. Avendo ricevuto l'ordinazione nel rito orientale, era ben preparato a servire nelle comunità cattoliche di rito orientale. Ad Adrianopoli, nella scuola per studenti, insegnava latino e rito orientale, sviluppò un metodo educativo che rapidamente attirò l'attenzione e l'ammirazione di molti nella Congregazione, così come tra le persone in Bulgaria. Nella sua storia della Congregazione, Padre Jan Iwicki scrive: “Fin dall'inizio, l'obiettivo dell'educazione risurrezionista era preparare i leader laici cattolici al rinnovamento della società: familiarizzare con le realtà del mondo, affrontare i vari problemi sociali con senso del dovere e dedizione” (“Carisma della Risurrezione”, Vol. I, p. 466). Purtroppo, i metodi di Padre Paweł lo mettevano spesso in conflitto con il superiore locale, Padre Tomasz Brzeski, che non condivideva la sua visione. Nonostante le sfide politiche ed economiche, i risurrezionisti continuarono a servire i bisogni pastorali ed educativi dei bulgari.
Nel 1882, dopo otto anni in Bulgaria, Padre Paweł fu chiesto dal Superiore Generale, Padre Piotr Semenenko, di condividere la sua conoscenza pedagogica a Leopoli, in Ucraina, in una scuola con collegio e seminario. In quel periodo contribuì alla stesura finale del progetto delle Costituzioni, che doveva essere approvato dalla Santa Sede. Continuò a servire lì fino al 1892, anche se nel gennaio 1887 fu eletto Consigliere Generale presso il Superiore Generale, Padre Walerian Przewłocki.
Padre Paweł accettò queste obbedienze per il servizio in Bulgaria e in Ucraina, ‘ascoltando’ non solo la voce dei suoi superiori, ma anche la voce di Dio, che lo chiamava a condividere i suoi talenti con quelle comunità di rito orientale, a cui si sentiva chiamato già all'inizio della sua formazione risurrezionista. Nonostante i forti legami e l'impegno in Bulgaria, accettò volentieri e liberamente l'incarico in Ucraina. Padre Paweł cercava soprattutto di compiere la volontà di Dio, presentatagli dai superiori, e lo faceva con gioia e zelo. Il suo ‘ascolto’ rappresentava per lui una sfida, ma portò anche molte grazie e benedizioni, poiché diede un contributo significativo al servizio della Congregazione in Bulgaria e in Ucraina.
L'8 marzo 1866, Papa Pio IX si rivolse ai risurrezionisti chiedendo di istituire il Pontificio Collegio Polacco a Roma. Fu accettato dal Superiore Generale Józef Hube. Fu il frutto di molte lunghe discussioni a vari livelli in Italia e in Polonia, e anche delle prime iniziative di raccolta fondi. In questo modo si realizzò il sogno di Bogdan Jański, che nel 1837 scriveva che: “A Roma dovrebbe sorgere un collegio polacco per studenti ecclesiastici sul modello dei collegi inglesi e tedeschi” (“Carisma della Risurrezione”, Vol. I, p. 261).
Il primo rettore del Collegio fu Padre Piotr Semenenko, seguito nel 1882 da Padre Karol Grabowski, e nel 1888 da Padre Antoni Lechert. Nel 1892 fu nominato rettore Padre Paweł. Questo servizio non fu facile, inizialmente ci furono varie voci contro il ruolo della Congregazione da parte dell'ambasciatore russo, così come di alcune personalità ecclesiastiche a Roma e in Polonia. Durante i settantadue anni di direzione e servizio dei Risurrezionisti, ci furono costantemente lamentele sugli studenti, mancanza di supporto da parte di alcuni vescovi polacchi, e anche - nonostante le iniziative internazionali di predicazione a favore del Collegio da parte di molti Risurrezionisti e donazioni dalle Case - costanti oneri finanziari. Tuttavia, il supporto della Santa Sede, a partire da Papa Pio IX, fu costante per questo servizio dei Risurrezionisti alla Chiesa polacca. I vescovi di due grandi diocesi: il vescovo di Cracovia Jan Puzyna e l'arcivescovo di Leopoli Bilczewski scrissero in difesa dei Risurrezionisti: “Desideriamo che i Padri continuino nella loro direzione del collegio. Voi, che fin dalla sua fondazione avete servito così bene la Patria. Tanti buoni risultati sono usciti da questo collegio, che non possiamo chiedere di più. Non possiamo mai dimenticare quanto la Congregazione abbia sopportato e continui a sopportare nel continuare l'amministrazione del collegio. Non vediamo grandi carenze nella direzione del collegio, specialmente nelle questioni riguardanti la formazione spirituale” (“Carisma della Risurrezione”, Vol. II, p. 185). Nonostante gli sforzi della Congregazione per migliorare il personale, rafforzare il programma formativo, una maggiore selezione nella scelta degli studenti, costruire relazioni con gli studenti e la gerarchia polacca, spesso sembrava che non fosse mai abbastanza. Nella Congregazione spesso si sentivano voci che chiedevano di abbandonare questo servizio, talvolta anche da parte di Padre Paweł.
Tuttavia, i Padri non solo ‘ascoltavano’ le voci di insoddisfazione, o le voci dei sostenitori, ma soprattutto ‘ascoltavano’ la voce di Dio, che li chiamava a continuare questo importante servizio per la Chiesa in Polonia. Le successive Capitoli Generali sostenevano questo servizio, nonostante gli appelli ad abbandonare quello che spesso sembrava un lavoro ingrato. Nonostante i costi personali che sosteneva cercando di ‘guidare questa nave’. Padre Paweł rimase fedele a questo servizio per tutti gli anni del suo rettorato. Il suo esempio sacerdotale toccò la vita di molti studenti, la maggior parte dei quali col tempo iniziò ad apprezzare il servizio dei Risurrezionisti, compresi anche membri della gerarchia polacca, come ad esempio l'arcivescovo Józef Weber.
Padre Paweł Smolikowski ricoprì vari incarichi nel Consiglio Generale: fu eletto come consigliere all'XI Capitolo (1887), poi come Superiore Generale successivamente al XII (1893), XIII (1895) e XIV (1901) Capitolo, come segretario generale al XV (1905) Capitolo e come consigliere al XVI (1911) Capitolo. Fu un religioso esemplare e un uomo di preghiera. I suoi straordinari talenti, rivelati in molti servizi nella Congregazione, rendevano la sua candidatura un esempio di leadership solida e matura. Ancora una volta Padre Paweł non solo ‘ascoltava’ i suoi sostenitori, ma soprattutto la voce di Dio, che lo dotava di talento e benedizione per assumere questi incarichi nella Congregazione. Padre Paweł voleva essere un buon amministratore.
Durante il suo mandato come Superiore Generale, Padre Paweł svolse molti ruoli: redasse gli scritti di Padre Piotr Semenenko e tenne presentazioni su di essi, si impegnò nella formazione e nell'insegnamento dei seminaristi Risurrezionisti nella Casa Romana, continuò la missione (vivendo e lavorando) nel Pontificio Collegio Polacco, e guidò quotidianamente la Congregazione in crescita. Padre Paweł ‘ascoltava’, a grande costo personale, tutte le voci che lo chiamavano a servire e rispondere alle importanti necessità che si presentavano nella Congregazione. Non riesco a immaginare come facesse!
Purtroppo, con l'annuncio nel 1900 della Costituzione Apostolica “Conditae a Christo” iniziò una seria revisione delle Costituzioni, per adattarle al documento vaticano. Padre Paweł non solo ‘ascoltava’ la voce della Santa Sede, ma purtroppo anche le manipolazioni di Padre Władysław Marszałkiewicz (“Carisma della Risurrezione”, Vol. II, p. 2), che portarono a “un'errata interpretazione e incomprensione” (ibid. 136), che si concluse con una ribellione tra una grande parte della Congregazione. Nonostante le intenzioni di Padre Paweł di ‘ascoltare’ e rimanere fedele alla Santa Sede, le nuove Costituzioni riviste furono viste da molti risurrezionisti come “uno scheletro della Regola” (ibid., p. 211). ‘Ascoltando’ le voci dei suoi fidati fratelli, Padre Paweł si dimise dalla carica di Superiore Generale per portare guarigione e riconciliazione tra loro. Come vero segno del suo ‘ascolto’ di Dio, Padre Paweł non mostrò amarezza né desiderio di vendetta, ma rimase piuttosto aperto a ogni servizio nella e per la Congregazione.
Padre Paweł Smolikowski per tutta la sua vita e il suo ministero ascoltò fedelmente la voce di Dio. Nonostante le rinunce e le sofferenze che a volte gli portava questa risposta, anteponeva sempre la volontà di Dio e il bene della Congregazione ai propri interessi, comodità o status. L'umiltà regnava nel suo cuore e la verità sulle sue labbra. Credo che soprattutto di fronte alle difficoltà e alla sofferenza, incluso il trattamento severo e talvolta crudele da parte di alcuni fratelli, la sua speranza e fiducia in Dio rimanessero forti. Questa testimonianza di Padre Paweł sostiene e ispira ancora di più la causa della sua beatificazione e canonizzazione da parte della Chiesa, riconoscendo le sue virtù eroiche, la vita esemplare e il servizio generoso.
Forse, ognuno di noi può riferirsi ad alcune di queste realtà - disponibilità a un nuovo servizio, chiamata al servizio, ascolto fedele con l'orecchio e il cuore, che porta a una risposta generosa. Tutti questi elementi, credo, sono visibili in tutte e tre le aree presentate in questa lettera. La nostra sfida, mentre celebriamo la vita e il ministero del Risurrezionista per eccellenza, Padre Paweł Smolikowski, è seguire il suo esempio di ‘ascolto’ e risposta alla voce di Dio e ai bisogni della Chiesa e del mondo”.
Che Dio vi benedica, miei fratelli nel Signore Risorto!
P. Paul S. Voisin, C.R.
